伊田竪坑と料亭あをぎり

今年の３月に友人と九州へ行ってきたときのことを。

私はフェリーで新門司へ入り、小倉で前泊の友人とレンタカー屋で合流。
今回も料亭・木造旅館とタイルスポット、近代建築、土木遺産などをめぐる計画。

まずやってきたのは田川伊田。ランチの時間までまだしばらくあるので、伊田の石炭記念公園を見に行く。
日田彦山線は大好きだったし平成筑豊鉄道の駅めぐりをしたこともあるので、このあたりは何度も来ていて
高い２本の煙突はいつも遠目に見ていたが、間近で見上げるのは初めて。

「平成筑豊」で検索した過去記事→こちら

石炭記念公園は三井田川鉱業所伊田坑跡を公園として整備したところで、高さ約４５．４５ｍ、
根元の外径５．８ｍもあるレンガの煙突と、高さ２３ｍの竪坑櫓が、炭鉱のシンボルとして残されている。
ドアもあって人が住めそうだな！（笑）

１９０９（明治４２）年に完成した巨大な竪坑櫓。この真下に直径５．５ｍ、深さ約３１４m（！！？）の
竪坑があって、そこから横へ坑道が伸びていたとか。ひえぇぇ～～～（恐）

そしてこの竪坑櫓は、その深い深い穴を上り下りするためのエレベーターである。

この２段式のケージを穴の中に吊るしてワイヤーを巻き上げる。掘った石炭を運び出し、人もこれで上り下りしたのだ。
あぁ、３００ｍも地の底へ降りて行くのはいったいどんな気分だったのだろう。。。

以前見た大牟田の宮原坑のも同じようなタイプでもう少し小さい竪坑櫓で、志免の竪坑櫓は１９４３（昭和１８）年
完成のかなり新しいタイプ。

資料館の屋外スペースにはかわいい凸型の電気機関車や炭鉱で使用されていた機械類が展示されている。

ジオラマを見ると、今は広い芝生になっているところはかつてたくさんの建物が建っていたことがわかる。

石炭は燃やしてエネルギーを得るだけではなく、さまざまな素材の原料となり、製品となる。
黒い塊からどうやったら繊維や甘味料ができるのか・・・化学は全然分からないが、、、このような大変有用な
鉱物が地下を掘れば掘るだけザクザク出てくるのだから、そりゃ掘るわな。

しかし現場は実に過酷だ。狭くて暗くて空気の淀んだ坑内での重労働。閉所恐怖症の私は模型を見るだけでぞっとする。。。
藏内邸や、伊藤伝右衛門邸、高取邸など、豪華な邸宅を持つ炭鉱王の富は、このような粉塵にまみれた労働者の
血と汗によって蓄積されたものであり、日本の近代化も彼らの日々の労働なくしては実現しなかったのだ、と
いうことをあらためて教えてくれる。