佐世保中央駅と相浦駅

２０２２年２月に長崎県佐世保市の黒島天主堂へ行ってきたときのことを。

長崎の隠れキリシタン関連施設の構成施設として世界遺産に登録されている黒島天主堂には、
有田の松尾徳助窯製の磁器タイルが１８００枚も敷かれている。この十字模様のタイルに興味を持ってからずっと
見に行きたいと思っていたが、２０１９～２０２１年までの２年間、改修工事のため見学受付はストップしていた。
ようやく工事が完了してからもコロナの波が次々とやって来るのでなかなか行けず思いだけが募っていたが
コロナがだいぶおさまってきたタイミングでようやく念願を果たすことができたのだった。

金曜の夜仕事を終えて羽田から長崎へ飛び（当時は東京住まいだった）、黒島への中継地となる佐世保に前泊。
佐世保はこれまでにも来たことがあったが、旅の通過点としてであり、まだゆっくりまちを歩いてはいなかった。
今回は佐世保に３連泊の予定なのでまち歩きも楽しみ。
２０１６年の記事→「佐賀～長崎の旅　松浦鉄道に乗ってきた（３）」

前回も気になっていた佐世保中央駅は、佐世保駅のひとつ隣の松浦鉄道の駅なのだが、ロケーションがとても面白い。
「さるくシティ４○３アーケード」という全長約１ｋｍの長い商店街の中ほどに位置するのだが、いったいどこに
駅があるのか、初めての人はまず分からないだろう。

よく見ると、小さな看板が出ていた。

矢印の指す方を覗いて見ると正面は山じゃないの。駅は見えない。

本当にこの奥に駅があるのか！？半信半疑のまま路地を進んでいくと、実は右側に折れる道があって、
その奥に・・・・あった！

これか！確かに駅だが・・・佐世保「中央」という名に負けているじゃないか。・・・いやいや、確かに、
繁華街である商店街のほぼ中央に位置するわけで、その名に偽りはない（笑）。

階段を上って行くと、大きくカーブした狭いホームに出る。佐世保駅とこの駅との間には山があるらしく、
ホームの端からすぐのところにトンネルが口を開けていた。
こんなまちなかの駅なのに、南海電鉄の紀伊神谷駅を思い起こさせる秘境駅っぽさ！？面白いなぁ。

ホームの向かいに壁のようにそびえたつのは、イオン佐世保店の壁だ。一見アートのような網目模様は
冬に葉を落としたツタだ（笑）。自然のアート。かなり年季の入った建物なので元は地元系デパートだったの
だろうと検索してみると、元ジャスコ佐世保店で、１９７４（昭和４９）年に建ったようだ。
そしてこの佐世保中央駅は、ＪＲ九州松浦線が１９８８（昭和６３）年に第三セクター化されたあと１９９０年に
ジャスコや商店街へ行く利便性のために新設されたのだという。
商店街の裏手を走っていた高架にあとからねじこんで作った駅だと思うと、この無理矢理感にも納得するね。

まるで温泉旅館の露天風呂へでも行くような通路が山に張り付いて続いている。ここを通ってイオンへ行くのか！？
私も一度通ってみたい（笑）
駅と言えばどこも同じように明るく開放的な建物に建て替わっている昨今、ローカル私鉄（３セク含め）に残った
こういう変な構造の駅や独特の駅前風景は地形との闘いが垣間見えて大好きだ。変わらないでほしいなぁ～

ちなみに松浦鉄道は佐世保中央駅から先、大きくカーブしながら商店街を横切って２００ｍ先の中佐世保駅へと
続くのだが、アーケードの端から端まで歩き通しても、道路はいくつも渡るが線路は見当たらない。
いったい線路はどこに消えたのか・・・実は知らぬ間に越えているのだ。
これも本当にキツネにつままれたように不思議な気分になるが、いちばん最初の写真の「無料Wi-Fi・・・」と
書かれた看板の後ろにガードが隠れているのだ。全く分からない、完全な擬態！！
ホームから線路を見ると、商店街を越える部分だけバラストがなくガードになっているのが分かった。